jueves, 6 de septiembre de 2007
baile
La Cueca, Baile Nacional En Chile no existía un baile oficial que nos representara, pero el 18 de Septiembre de 1979, según Decreto Nº23 se determinó que la Cueca sea la Danza Nacional de Chile. Bailamos la Cueca, aproximadamente desde 1824. En los salones de música (casa de canto) se ejecutaba con arpas y guitarras, y en el campo se armaban tabladillos especiales para los bailarines, acompañados de guitarras y canto. Algunos folcloristas dan una explicación de tipo zoomórfico al origen y al nombre de la danza, derivándolo de "clueca", creyendo ver en nuestro baile una imitación del cortejo entre un gallo y una gallina. El baile de hombre sería equivalente a la rueda y al entusiasmo que pone el bípedo alado en su lucha amorosa y explicaría, además, el aire defensivo de la gallina, que se ve en la dama.
juegos de las fiestas patrias
Las Carreras a la Chilena y Trilla a Yegua Suelta:
Para los campesinos ni la fonda, ni la chicha, ni tampoco la empanada son suficientes para que unaverdadera celebración de Fiestas Patrias esté completa. Pero si se incluyen las competencias de las "carreras en pelo" o "a la chilena", las festividades tendrán un verdadero toque criollo campesino. Dicen que cuando hay carreras y trillas, mujeres y niños se acercan al lugar de la competencia, que por lo general es entre una larga alameda para ver a los valientes hombres que correránlos caballos a "capela", es decir, sin montura, sin estribos, sin espuelas y sólo agarrados de las crines. Suelen competir dos jinetes, quienes concitan las apuestas de los espectadores.
Si bien las ganancias de quienes apostaron por el ganador ledan un toque de emoción a las carreras, éstas no son el principal objetivo de las competencias. Lo más importante es compartir todos juntos en torno a una tradición que resalta al caballo chileno y su osado jinete del campo. El espectáculo concita apuestas, comilonas y cuecas que son imperdibles en este evento típicamente criollo.
RAYUELA:
El Tejo
Cuando los araucanosconocieron este juego popular de procedencia española, lo bautizaron como tecun(tejos). Desde entonces se comenzó a nombrar a este pasatiempo de esa manera.
El tejo es un juego criollo quese realiza con fanatismo en las zonas rurales y se ha convertido en elprotagonista de muchas festividades criollas. El juego consiste en lanzar lostejos, piezas circulares de plomo o bronce, de modo que caigan sobre una cuerdatensa o un lienzo que ha sido extendía sobre un cajón de arena, formando línea.
Quienes sean capaces de lanzar los tejos de tal manera que caigan exactamentesobre el lienzo tomarán la delantera. Les seguirán aquellos jugadores cuyostiros se ubiquen lo más cerca posible del lienzo.
La cancha debe prepararse especialmente. Un rectángulo debarro es la zona de juego. Este debe medir alrededor de 90 cms. de ancho por 50cms. de largo. Los bordes se marcan con maderos y antes de cada juego severifica que el terreno esté lo suficientemente plano y húmedo como para darbuena acogida a los tejos.
Previo al tiro, los jugadores toman una distancia de entre18 y 25 pasos y luego lanzan los tejos tratando de que caigan en la mejorubicación posible. Se participa en forma individual, de a parejas o se armanequipos.
Encumbrar Volantines:
Con la llegada de la primavera nuestros cielos le dan la bienvenida a la llegada de miles de volantines dedistintos colores, formas y tamaños que inician su temporada de juego.
Septiembre es el mes ideal para encumbrar a estospersonajes de papel, pues el viento de primavera es el óptimo para dar vida alas piruetas y danzas aéreas.
El origen del volantín es muy antiguo. Se atribuye a ungeneral chino de nombre Han Sin, en el año 200 antes de Cristo, y su difusiónfue tan popular en Oriente que el calendario chino le dedicó el noveno mes delaño. En Europa, empezó a hacerse conocido en el siglo XVII y su aparición enChile data de mediados del siglo XVIII. Su llegada conquistó a tantosseguidores, que se convirtió en el protagonista de muchas fiestas, juegos,competencias, reuniones y jaranas criollas.
Pero su presencia también causó disturbios y peleas. Dehecho, en 1795 se dictó una orden que condenaba a seis días de prisión a todo"malvado" que causara daños como consecuencia de la encumbrada de unvolantín. Esta medida se tuvo que adoptar porque fueron demasiados los peatonesque sufrieron el golpe de una teja por culpa de las piruetas de un volantín.Pese a esto, su presencia se hizo indispensable en la celebración de lasFiestas Patrias, donde destacaban las famosas competencias de corridas devolantines. Estas últimas consisten en la lucha de dos o más figuras de papelen el cielo, que buscan eliminarse unas a otras por medio del roce violento delhilo curado. Esta "arma" es consecuencia de la mezcla de vidrio molido conpegatina en el hilo que encumbra al volantín y que es capaz de cortar los hilosenemigos.
Con los años, se prohibió el uso del hilo curado y losvolantines se dedicaron a cubrir los cielos con fines lúdicos y no competitivosestando en manos principalmente de los niños.
Sin embargo, y pese a todas las campañas de prevención yadvertencia en contra del hilo curado, persisten hoy en día algunos fanáticosque lo siguen usando causando daños a los menores. Son numerosos los niños quehan sufrido cortes y heridas producto de ese peligroso material.
Actualmente, el volantín ha experimentado lasinnovaciones de la modernidad, ya que sus variedades se presentan en papel, plásticoy con sofisticados sistemas de manejo que posibilitan dirigirlo con dos manos.
Hacer Bailar al Trompo:
Un cuerpo cónico de madera, unapúa de metal en la punta y una cuerda que se enrolla en ella, componen altrompo, figura que ha sido protagonista de muchas horas de entretención yfestividades en la vida criolla.
Girar, bailar y hacer piruetas en el suelo es la misiónde esta figura que, una vez lanzada por su dueño, debe enfrentarse a lasamenazas de otros trompos danzarines que intentarán derribarlo.
Pero hay muchas otras maneras de divertirse con el trompo,sin tener que competir con otros de su especie. Entre ellas, se encuentra lamodalidad de hacerlo bailar y luego, con ayuda de la cuerda, subirlo en forma de"copita" hacia la mano para que termine su danza en la palma de al mano. Deesta modalidad surgieron los siguientes términos: Trompo "sedita": es elque se siente suavecito cuando baila en la mano. El otro es el trompo"cucarro" que por tener la púa torcida o desnivelada baila ásperamentesobre la mano.
Las cuerdas se conocen en Chile con diferentes nombres:guaraca, soga, soguilla, cochaillo, lienza.
Su Origen :
El origen del trompo es muy antiguo. Ya es citado en laliteratura de Virgilio en su obra "Eneida" y algunos poetas romanosconfesaban que tenían más afición al trompo que a los estudios.
Inicialmente en Chile, los trompos se hacían de madera deespino con el fin de que fueran muy resistentes para soportar los "quiños"o golpes que reciben de sus adversarios. Hoy se han masificado y su fabricaciónse hace con diferentes tipos de maderas y también se les ve de múltiplescolores.
El Emboque:
El emboque es un clásico juegoinfantil criollo. Muchas horas habrán pasado los niños y jóvenes chilenostratando de meter un palito al orificio del cuerpo de madera con forma decampana que corresponde al emboque. Para este juego la paciencia y laperseverancia, además del buen pulso, son requisitos fundamentales.
¿Cómo se juega?
Con una mano se sostiene el palito del que por un cordón cuelga boca abajo elemboque. Luego se debe alzar el cuerpo de madera al aire y tratar de insertar elpalito. Gana quien logra mayor cantidad de emboques seguidos. Existen diferentesmaneras de embocar y se reconocen con los siguientes nombres: simple, doble,vertical, mariquita, puñalada, purtiña o dominio del revés. Es un pasatiempotípico en la vida de los campesinos y entretiene tanto a chicos como a grandes.
El Palo Ensebado:
Junto con los volantines y lascarreras a la chilena, el palo ensebado es un típico juego criollo que serealiza durante las celebraciones de Fiestas Patrias.
Aunque es un pasatiempo que se originó en la ciudaditaliana de Nápoles en el siglo XVI, es una costumbre que está muy arraigadaen nuestras latitudes y en nuestras festividades.
En esta competencia puede participar cualquier macho quetenga ganas de trepar una vara de alrededor de 5 metros de alto hasta su cima,donde podrá recoger el premio que allí lo espera. El problema es que la varaestá embetunada con grasa para dificultar su ascenso. Así, el palo estáabsolutamente resbaladizo y hay que desplegar mucha fuerza para poder mantenersey trepar por él. Incluso, hombres que aparentan ser muy "fortachones" nologran llegar ni a la mitad de la cima y luchan por largos minutos para tratarde persistir en el intento y no resbalar rápidamente hasta el suelo.
Para los campesinos ni la fonda, ni la chicha, ni tampoco la empanada son suficientes para que unaverdadera celebración de Fiestas Patrias esté completa. Pero si se incluyen las competencias de las "carreras en pelo" o "a la chilena", las festividades tendrán un verdadero toque criollo campesino. Dicen que cuando hay carreras y trillas, mujeres y niños se acercan al lugar de la competencia, que por lo general es entre una larga alameda para ver a los valientes hombres que correránlos caballos a "capela", es decir, sin montura, sin estribos, sin espuelas y sólo agarrados de las crines. Suelen competir dos jinetes, quienes concitan las apuestas de los espectadores.
Si bien las ganancias de quienes apostaron por el ganador ledan un toque de emoción a las carreras, éstas no son el principal objetivo de las competencias. Lo más importante es compartir todos juntos en torno a una tradición que resalta al caballo chileno y su osado jinete del campo. El espectáculo concita apuestas, comilonas y cuecas que son imperdibles en este evento típicamente criollo.
RAYUELA:
El Tejo
Cuando los araucanosconocieron este juego popular de procedencia española, lo bautizaron como tecun(tejos). Desde entonces se comenzó a nombrar a este pasatiempo de esa manera.
El tejo es un juego criollo quese realiza con fanatismo en las zonas rurales y se ha convertido en elprotagonista de muchas festividades criollas. El juego consiste en lanzar lostejos, piezas circulares de plomo o bronce, de modo que caigan sobre una cuerdatensa o un lienzo que ha sido extendía sobre un cajón de arena, formando línea.
Quienes sean capaces de lanzar los tejos de tal manera que caigan exactamentesobre el lienzo tomarán la delantera. Les seguirán aquellos jugadores cuyostiros se ubiquen lo más cerca posible del lienzo.
La cancha debe prepararse especialmente. Un rectángulo debarro es la zona de juego. Este debe medir alrededor de 90 cms. de ancho por 50cms. de largo. Los bordes se marcan con maderos y antes de cada juego severifica que el terreno esté lo suficientemente plano y húmedo como para darbuena acogida a los tejos.
Previo al tiro, los jugadores toman una distancia de entre18 y 25 pasos y luego lanzan los tejos tratando de que caigan en la mejorubicación posible. Se participa en forma individual, de a parejas o se armanequipos.
Encumbrar Volantines:
Con la llegada de la primavera nuestros cielos le dan la bienvenida a la llegada de miles de volantines dedistintos colores, formas y tamaños que inician su temporada de juego.
Septiembre es el mes ideal para encumbrar a estospersonajes de papel, pues el viento de primavera es el óptimo para dar vida alas piruetas y danzas aéreas.
El origen del volantín es muy antiguo. Se atribuye a ungeneral chino de nombre Han Sin, en el año 200 antes de Cristo, y su difusiónfue tan popular en Oriente que el calendario chino le dedicó el noveno mes delaño. En Europa, empezó a hacerse conocido en el siglo XVII y su aparición enChile data de mediados del siglo XVIII. Su llegada conquistó a tantosseguidores, que se convirtió en el protagonista de muchas fiestas, juegos,competencias, reuniones y jaranas criollas.
Pero su presencia también causó disturbios y peleas. Dehecho, en 1795 se dictó una orden que condenaba a seis días de prisión a todo"malvado" que causara daños como consecuencia de la encumbrada de unvolantín. Esta medida se tuvo que adoptar porque fueron demasiados los peatonesque sufrieron el golpe de una teja por culpa de las piruetas de un volantín.Pese a esto, su presencia se hizo indispensable en la celebración de lasFiestas Patrias, donde destacaban las famosas competencias de corridas devolantines. Estas últimas consisten en la lucha de dos o más figuras de papelen el cielo, que buscan eliminarse unas a otras por medio del roce violento delhilo curado. Esta "arma" es consecuencia de la mezcla de vidrio molido conpegatina en el hilo que encumbra al volantín y que es capaz de cortar los hilosenemigos.
Con los años, se prohibió el uso del hilo curado y losvolantines se dedicaron a cubrir los cielos con fines lúdicos y no competitivosestando en manos principalmente de los niños.
Sin embargo, y pese a todas las campañas de prevención yadvertencia en contra del hilo curado, persisten hoy en día algunos fanáticosque lo siguen usando causando daños a los menores. Son numerosos los niños quehan sufrido cortes y heridas producto de ese peligroso material.
Actualmente, el volantín ha experimentado lasinnovaciones de la modernidad, ya que sus variedades se presentan en papel, plásticoy con sofisticados sistemas de manejo que posibilitan dirigirlo con dos manos.
Hacer Bailar al Trompo:
Un cuerpo cónico de madera, unapúa de metal en la punta y una cuerda que se enrolla en ella, componen altrompo, figura que ha sido protagonista de muchas horas de entretención yfestividades en la vida criolla.
Girar, bailar y hacer piruetas en el suelo es la misiónde esta figura que, una vez lanzada por su dueño, debe enfrentarse a lasamenazas de otros trompos danzarines que intentarán derribarlo.
Pero hay muchas otras maneras de divertirse con el trompo,sin tener que competir con otros de su especie. Entre ellas, se encuentra lamodalidad de hacerlo bailar y luego, con ayuda de la cuerda, subirlo en forma de"copita" hacia la mano para que termine su danza en la palma de al mano. Deesta modalidad surgieron los siguientes términos: Trompo "sedita": es elque se siente suavecito cuando baila en la mano. El otro es el trompo"cucarro" que por tener la púa torcida o desnivelada baila ásperamentesobre la mano.
Las cuerdas se conocen en Chile con diferentes nombres:guaraca, soga, soguilla, cochaillo, lienza.
Su Origen :
El origen del trompo es muy antiguo. Ya es citado en laliteratura de Virgilio en su obra "Eneida" y algunos poetas romanosconfesaban que tenían más afición al trompo que a los estudios.
Inicialmente en Chile, los trompos se hacían de madera deespino con el fin de que fueran muy resistentes para soportar los "quiños"o golpes que reciben de sus adversarios. Hoy se han masificado y su fabricaciónse hace con diferentes tipos de maderas y también se les ve de múltiplescolores.
El Emboque:
El emboque es un clásico juegoinfantil criollo. Muchas horas habrán pasado los niños y jóvenes chilenostratando de meter un palito al orificio del cuerpo de madera con forma decampana que corresponde al emboque. Para este juego la paciencia y laperseverancia, además del buen pulso, son requisitos fundamentales.
¿Cómo se juega?
Con una mano se sostiene el palito del que por un cordón cuelga boca abajo elemboque. Luego se debe alzar el cuerpo de madera al aire y tratar de insertar elpalito. Gana quien logra mayor cantidad de emboques seguidos. Existen diferentesmaneras de embocar y se reconocen con los siguientes nombres: simple, doble,vertical, mariquita, puñalada, purtiña o dominio del revés. Es un pasatiempotípico en la vida de los campesinos y entretiene tanto a chicos como a grandes.
El Palo Ensebado:
Junto con los volantines y lascarreras a la chilena, el palo ensebado es un típico juego criollo que serealiza durante las celebraciones de Fiestas Patrias.
Aunque es un pasatiempo que se originó en la ciudaditaliana de Nápoles en el siglo XVI, es una costumbre que está muy arraigadaen nuestras latitudes y en nuestras festividades.
En esta competencia puede participar cualquier macho quetenga ganas de trepar una vara de alrededor de 5 metros de alto hasta su cima,donde podrá recoger el premio que allí lo espera. El problema es que la varaestá embetunada con grasa para dificultar su ascenso. Así, el palo estáabsolutamente resbaladizo y hay que desplegar mucha fuerza para poder mantenersey trepar por él. Incluso, hombres que aparentan ser muy "fortachones" nologran llegar ni a la mitad de la cima y luchan por largos minutos para tratarde persistir en el intento y no resbalar rápidamente hasta el suelo.
jueves, 30 de agosto de 2007
Fiestas patrias
Qué se celebra en Fiestas Patrias?
El 18 de septiembre de 1810 Chile dio el primer paso para obtener su independencia definitiva del dominio español. A las 09:00 horas de ese día, cerca de 450 vecinos –en su mayoría jefes militares, cabezas de las familias aristocráticas y prelados de las órdenes religiosas- se reunieron en el salón de honor del edificio del Consulado para discutir cómo debía ser gobernado el país luego de que Napoleón tomara cautivo al Rey Fernando VII y en su lugar pusiera a su hermano José Bonaparte.
El primero en tomar la palabra fue el octogenario gobernador don Mateo de Toro y Zambrano y Ureta, quien renunció a su cargo diciendo: "Aquí está el bastón; disponed de él y del mando". Luego habló José Miguel Infante, quien hizo ver a la asamblea la conveniencia de designar una "Junta Provisoria de Gobierno"que gobernara mientras el monarca se encontrara prisionero, tal como ya había ocurrido en otras colonias.
jueves, 23 de agosto de 2007
dragon de komodo
La especie de lagarto más grande del mundo, el dragón de Komodo es además uno de los descubrimientos reptiles más recientes. Desconocido para la ciencia occidental hasta 1912, el dragón de Komodo vive sólo en unas pocas islas del archipiélago indonesio, a pesar de que sus parientes cercanos, los lagartos monitor, pueden encontrarse en todo el globo.
Famosos por su tamaño, potencia y apariencia similar a la de un dinosaurio, los dragones de Komodo son hábiles depredadores que a menudo cazan en grupo grandes animales. A pesar de su voluminosa apariencia, pueden moverse increíblemente rápido y se conoce que han atropellado a humanos, así como a los cerdos, ganado y cabras que forman parte de su dieta. Sus poderosas mandíbulas y garras les posibilitan matar rápidamente sus presas, y los animales que logran escapar un ataque inicial mueren luego por la letal bacteria que se encuentra en la boca de este lagarto.
Debido a su limitado rango de influencia geográfica existe sólo un pequeño número de dragones de Komodo, pero los adultos no han conocido depredadores, y son ahora especies protegidas. La continuación de su existencia es beneficiada por su popularidad como atracción turística, a pesar del hecho de que se dice que al menos un turista ha sido asesinado por uno de ellos.
Tamaño: Hasta 125 Kg., 3,1 metros.
Distribución: Komodo, Rinca y otras dos pequeñas islas, Indonesia.
Dieta: Cerdos, cabras, ganado, búfalos, caballos, pequeños dragones, personas.
Reproducción: Ovíparos, ponen entre 15 y 40 huevos.
viuda negra
- Su nombre científico es Latrodectus mactans.
- La hembra mide aproximadamente 2.5 cm. de largo, incluyendo las patas. Triplica el tamaño del macho y puede llegar a pesar 30 veces más que éste.
- Son elegantes, de hábitos nocturnos y tendencia pacífica, pero atacan si son perturbadas.
- Son carnívoras. Se alimentan básicamente de insectos (grillos, moscas, otras arañas, lagartijas, etc.), pero su tela de araña está tan bien diseñada que puede quedar atrapado en ella hasta un ratón. La viuda negra no caza, espera a que su presa llegue accidentalmente a la red y quede atorada en ella.
- Siete días después de la cópula, la hembra deposita hasta 2000 huevos, similares a cápsulas gelatinosas, de un blanco traslúcido, que envuelve por grupos en sacos distribuidos en la red. En unas cuantas semanas las crías salen y se alejan de su madre aprovechando las corrientes de aire para desplazarse e iniciar su propia vida.
- La hembra mide aproximadamente 2.5 cm. de largo, incluyendo las patas. Triplica el tamaño del macho y puede llegar a pesar 30 veces más que éste.
- Son elegantes, de hábitos nocturnos y tendencia pacífica, pero atacan si son perturbadas.
- Son carnívoras. Se alimentan básicamente de insectos (grillos, moscas, otras arañas, lagartijas, etc.), pero su tela de araña está tan bien diseñada que puede quedar atrapado en ella hasta un ratón. La viuda negra no caza, espera a que su presa llegue accidentalmente a la red y quede atorada en ella.
- Siete días después de la cópula, la hembra deposita hasta 2000 huevos, similares a cápsulas gelatinosas, de un blanco traslúcido, que envuelve por grupos en sacos distribuidos en la red. En unas cuantas semanas las crías salen y se alejan de su madre aprovechando las corrientes de aire para desplazarse e iniciar su propia vida.
el leòn
De toda la familia de gatos, el león siempre ha sido considerado por el hombre como el Rey de los animales. Admirado por su nobleza, lealtad, habilidades, fuerza y valentía a lo largo de la historia, se han encontrado dibujos de leones realizados por hombres hace más de 15.000 años.No obstante, el león es solo el segundo más grande de los felinos (el más grande es el tigre) y tampoco es el más rápido. Los leones machos en su hábitat natural pueden llegar a medir hasta 3 metros, incluyendo su cola, y las leonas un poco menos. Pesan entre 150 y 225 kilos y viven entre 15 y 20 de años.
A pesar de su fama de animal feroz, los leones se muestran muy sociables dentro de su manada. Siempre hay más leonas que leones en una manada que puede tener desde 3 hasta 40 animales.
Son las leonas que hacen la mayor parte de la caza y que cuidan a los cachorros y les enseñan a cazar. Además suelen parir sus cachorros al mismo tiempo (normalmente de 3 a 4 cachorros por leona) y se ayudan entre ellas con la crianza de los pequeños. Siempre hay mucho más hembras que machos en una manada. Cuando un macho se convierte en líder de su grupo, es frecuente que lo primero que haga es matar a todos los cachorros, para eliminar la herencia de su predecesor y asegurarse de que todos los futuros cachorros tengan sus genes.
El papel más importante de los machos en una manada de leones es defender el territorio.
la anaconda
La Anaconda, también conocida como la "Boa de Agua" es la serpiente más grande del mundo. Puede llegar a medir más de 12 metros de largo, 30 centímetros de diámetro y más de 200 kilogramos. Su nombre científico es "Eunectes murinus".
Normalmente se consigue en la selva tropical, en los bosques deciduos, en los pantanos y también en las sabanas. En Venezuela, se consigue principalmente en los llanos y a todo lo largo del río Orinoco. Las anacondas son excelentes nadadoras. Pueden permanecer bajo el agua hasta por 10 minutos. Sus ojos y sus fosas nasales están ubicadas arriba de de su cabeza, lo que le permite tenerlos fuera del agua, cuando ella se encuentra sumergida. En tierra, son mucho más lentas, por lo cual se alimentan preferiblemente en el agua o en el las riberas de los ríos. La Anaconda no es una serpiente venenosa, es una serpiente constrictora. Atrapa a su presa con sus colmillos y la puede sumergir en el agua hasta ahogarla, para luego triturala con su poderosa musculatura y tragarla completa. Allí se inicia un largo proceso digestivo que puede tomar hasta más de dos semanas.
Son primordialmente carnívoras. Se alimentan de grandes roedores, como los chiguires, dantas, venados, peces, pájaros, ratones, ranas y otros reptiles acuáticos. El período de gestación de la Anaconda es de 6 meses. Sus camadas son de 20 a 40 crías, pero en ocasiones puede ser un número mucho mayor. Al nacer miden unos 60 centímetros y ya pueden nadar y alimentarse por si mismas. Es en este período cuando son vulnerables y pueden ser presas de animales mayores.
el tiburon blanco
El Tiburón blanco es una reliquia prehistórica que nos evoca la cruel realidad de aquel tiempo pasado. De hecho, es una de las especies más antiguas que se conservan: los tiburones aparecieron hace 350 millones de años, y desde que su evolución se detuvo hace veinte millones de años, el Gran Tiburón Blanco ocupa el escalón más alto en el ecosistema marino.
Apodos como "Devorador de hombres" y "Muerte blanca" han sido durante décadas la excusa para su persecución sistemática. Un acoso cuyo único objetivo es en realidad la búsqueda de protagonismo o la simple satisfacción del instinto asesino de la especie más letal sobre la Tierra: el hombre. Sus dientes triangulares son afilados como cuchillas, de perfil irregular y dispuestos en su mandíbula en varias filas ligeramente inclinadas hacia el interior que, como en todos los tiburones, se van reemplazando hacia fuera según se van rompiendo. Sus mandíbulas pueden ejercer una fuerza de 3.000 kilogramos por centímetro cuadrado (trescientas veces más que en el ser humano).
Aunque la mayoría no sobrepasan los cuatro, puede llegar a medir cinco o incluso seis metros de longitud, como al parecer se comprobó en 1948. Un ejemplar de cinco metros puede pesar 1200 kilogramos. El macho suele alcanzar la madurez a los ocho años midiendo unos tres metros. Se distingue por unas extensiones de las aletas pélvicas que sirven de órganos copuladores. La hembra suele alcanzar los tres metros y medio a los quince años, y se cree que es fértil durante un corto periodo de tiempo, lo que hace que su tasa reproductiva sea baja.
Su mayor percepción del entorno proviene de una especie de fusión entre Oído y Tacto conectado a unas células que su piel presenta principalmente en el morro y los laterales, y que se denominan células ciliadas. Ellas le permiten entre otras cosas detectar las corrientes y vibraciones, controlar la dirección y percibir sonidos de baja frecuencia emitidos por los peces agonizantes. También es muy acusada la sensibilidad de su olfato, capaz de detectar la sangre a grandes distancias y, al contrario de lo que suele pensarse, su vista. Aunque está más preparada para actuar en condiciones de escasa luminosidad, presenta como particularidad una membrana llamada tapetum que actúa a modo de pantalla reflectora incrementando notablemente la sensibilidad del ojo.
Otra particularidad poco conocida en los tiburones es su capacidad de detectar pequeñas corrientes electromecánicas, lo que puede servirle para la detección de corrientes marinas, localización de presas cercanas o incluso hay quien se aventura a mencionar un sistema interno de orientación magnética. Sólo actúa cerca de la superficie, pero ha llegado a vérsele a mil metros de profundidad, algo inusual en los tiburones. Es una especie pelágica, lo cual significa que vive alejado de las costas, y por lo tanto no puede dejar nunca de nadar para no hundirse demasiado. Además, su sistema respiratorio necesita el movimiento para introducir el agua en las branquias. Debido a ello su metabolismo es muy rápido y le hace tener un apetito voraz.
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